Canto quinto

Bajamos del círculo primero
al segundo, que encierra más penas
a pesar de sernos más estrecho.

Allí Minos el horrible reina:
en la entrada las culpas revisa,
juzga y dirige cual le convenga,

que cuando a un malnacido avista,
este sus pecados le confiesa,
y el otro un puesto infernal le asigna

enroscando su cola las vueltas
que desea que el pecador baje
según el peso de su condena.

Ante él una larga fila se hace,
todos se someten a su juicio,
dicen, oyen, y tras oír, caen.

—Tú que vienes al doliente hospicio
—dijo Minos, que vístome había,
poniendo en alto su alto oficio—,

mira cómo entras y en quien confías,
¡no te engañe el ancho de la entrada!
Y mi guía dijo: «¿Por qué gritas?

»No le impidas su fatal andanza,
donde todo lo pueden, lo ordenan,
así que no nos preguntes nada».

Ora las dolientes notas llegan,
ora llegamos do los agudos
llantos reverberan y golpean;

llegué a un lugar de luces mudo,
que ruge como el mar en tormenta
si se baten los vientos nervudos:

la borrasca infernal jamás cesa
y las almas en el viento oscilan
entre sus sacudidas violentas:

estando sumidas en la ruina
con sus quejidos y sus lamentos
maldicen a la virtud divina.

Comprendí que este fatuo tormento
al carnal pecador castigaba,
al que la razón nubló el deseo.

Cual a los mirlos llevan sus alas
en invierno, en bandada unida,
así el viento engulle a estas almas,

de aquí, allá, abajo, arriba:
ya no esperan una leve pausa
o una condena menos estricta;

y cual las grullas sus penas cantan
haciendo en el aire larga fila,
así mismo ellas se quejaban,

las sombras tratadas con desidia.
Por eso dije: «¿Quiénes son esas
gentes a las que el viento castiga?».

Dijo: «Sobre la que va primera
doy yo fe de las noticias suyas:
fue emperatriz sobre muchas lenguas;

»se entregó tanto a la lujuria
que ella legaliza la libídine
para exculparse de su conducta;

»es Semíramis, de quien se dice
que sucedió a Nino y fue su esposa
en las tierras que el sultán hoy rige;

»esa se mató en ansia amorosa,
tras su voto a Siqueo violar.
Allá va Cleopatra lujuriosa.

»Mira a Elena, la que tanto mal
causó en su tiempo, y al gran Aquiles:
el amor fue su último rival.

Mira a Paris, a Tristán...» y miles
de sombras me nombró con su dedo,
a los que el amor hubo de hundirles.

Cuando al fin terminó mi maestro
de nombrar gente de tal grandeza
me invadió y venció el desasosiego.

Y dije: «Poeta, yo quisiera
hablar con esos que juntos van,
y que su vuelo el viento aligera».

Y él me dijo: «Los has de invocar
en el nombre del amor, de cerca,
y ellos hasta nosotros vendrán».

Apenas el viento nos los presta
solté la voz: «¡Oh afanosas almas
hablad con nos, si nadie os lo niega!».

Cual palomas que el deseo llama
y van con ansia al dulce nido
vienen por el aire transportadas.

Así, rompiendo filas con Dido,
vienen cruzando el aire maligno:
tan fuerte fue mi afectuoso grito.

«Oh, ser cortés, oh huésped benigno
que visitas en el aire negro
a los que en sangre al mundo teñimos,

»le pediré al rey del universo,
si es que aún me oye, que te dé paz,
pues te apiada nuestro mal perverso;

»de lo que quieras oír y hablar,
oír y hablar nosotros querremos,
y el viento, cual lo hace, callará.

»Yo nací donde el río Po muere,
en el puerto al que éste desciende
por pacificar a sus confluentes.

»Amor, que en el pecho presto prende,
prendó a este de aquel bello cuerpo
que quitáronme violentamente;

»Amor, que ama al amado con celo,
me hizo amarlo de forma tan fuerte
que, como veis, por nada lo dejo.

»Amor nos llevó a una misma muerte.
A quien nos mató, Caín lo espera»
son las palabras que en ellos vienen.

Tras oírles confesar sus penas,
agaché la mirada un momento;
el poeta dijo al fin: «¿en qué piensas?».

Y dije: «en cómo los deseos,
aunque puros, llevan al camino
de tan doloroso sufrimiento».

Y tornándome a ellos les digo:
«Francesca, en mí tu sufrimiento
se convierte en un llanto pío,

»mas dime, ¿cómo un dulce suspiro
se tornó por merced del amor
en aquel deseo prohibido?».

Y ella dijo: «No hay nada peor
que entre miserias recordar dichas,
eso lo sabe ya tu doctor;

»mas, si dices que te gustaría
que el prólogo de mi amor te cuente,
deja que entre lágrimas lo diga:

»un día leyendo por deleite
sobre Lanzarote y sus amores
juntos, solos, inocentemente,

»nuestro mirar juntó los renglones
del libro y juntos son sonrojamos:
un punto fue allí nuestro acabose.

»Leímos que, tras tanto anhelarlo
una sonrisa fue al fin besada,
este, de quien no me he separado,

»mis labios besó mientras temblaba,
libro y autor celestinas eran;
desde allí, no leímos más nada».

Mientras un alma aquello nos cuenta,
la otra llora tan fuertemente
que me desvanecí ante su pena

y caí cual caen los que mueren.

—Dante

Traducción de Jorge Luis Pérez Armijos

Tras tantos años ya de traducir, decidí a volver a elaborar esta, una de mis primeras traducciones, porque siempre quise hacer una versión que sea fácil de aprender; la primera, en el mismo esquema de rima pero con once sílabas métricas, tenía ciertas terminaciones o construcciones que hacían que no entre bien y que salga también tambaleandose. Esta, espero, entrará mejor a la memoria y a los oídos de la audiencia.

Canto V

Canto quinto, en el cual se muestra el segundo círculo del infierno, y se trata de la pena de la lujuria de entre la alcurnia.

Y del primer círculo descendía
al segundo, que menos sitio cerca,
pero más dolor, que al grito obliga.

Minos ahí horriblemente reina:
en la entrada las culpas examina,
juzga y manda según se aferra.

Digo que cuando el alma mal nacida
se le acerca, toda se confiesa,
y aquel, que los pecados conocía,

a su sitio del infierno lo lleva;
cíñese con la cola vueltas tantas
cuantos grados quiere que descienda.

Siempre enfrente a él muchos destacan:
van yendo por turnos a su castigo,
dicen, oyen, y por sus giros, bajan.

—Tú, que vienes al doloroso hospicio
—me dijo Minos, que vístome había,
poniendo alto a su alto oficio—.

Cuida cómo entras y de quién te fías;
¡no te engañe el ancho de la entrada!
Y mi guía le dijo: «¿Por qué gritas?

»no le impidas su fatal andanza:
lo han querido donde se puede tanto
como se quiere, no nos digas nada».

Ora comienza el doliente canto
a hacerse oído, ora llega
desde donde repercute el llanto.

Entré a un lugar que a la lumbre silencia,
que ruge como el mar en tempesta
si los vientos contrarios se enfrentan.

La borrasca infernal, que nunca cesa,
merma a los espíritus con su birla;
girando y golpeando los molesta.

Cuando llegan delante de la ruina,
los gritos, las quejas, y los lamentos
blasfeman ante la virtud divina.

Entendí que éste fatuo tormento
era al de los carnales instintos
que a la razón someten al deseo.

Y cual ala lleva a los estorninos
durante el frío, en bandada unida,
lleva el aliento a los espíritus

de acá, allá, abajo, arriba;
por ninguna esperanza consolados,
ni reposo, ni pena más sencilla.

Y como grullas su pena cantando,
haciendo en el aire larga línea,
así vi que venían lamentando

sombras portadas dentro de la brisa;
dije: «Maestro, ¿quiénes son aquellas
almas que el aire negro castiga?».

—La primera sobre la cual deseas
—me dijo— saberle noticias suyas,
fue emperatriz sobre muchas tierras.

Fue tan rota en vicios de lujuria
que al líbido licitó en sus leyes
por quitar la pena de su conducta.

Era Semíramis, de quien se lee
que sucedió a Nino y fue su esposa,
tuvo las tierras que el Sultán tiene.

La otra, matose en ansia amorosa,
dejando rota la fe de Sicarbas;
luego está Cleopatra lujuriosa.

Mira a Helena, por quien despiadadas
guerras hubo, y al de los pies ligeros,
que por amor volvió a la batalla.

Mira a París, Tristán —y a más de cientos
de sombras mostró y nombró Virgilio,
que por amor de la vida se fueron.

Después de haberle al maestro oído
nombrar caballeros y damas viejas,
ganó la pena, y me sentí perdido.

Y comencé: «Poeta, yo quisiera
hablar con esos dos que juntos van
y su pasión en el viento es ligera».

Y él a mí: «cuando estén cerca los verás,
en ese momento has de implorarles
por el amor que se sienten, y vendrán».

Tan pronto como el viento nos los trae,
soltó mi voz: «¡Oh, afanosas almas,
venid a hablarnos, si no hay quien os calle!».

Cual palomas del deseo llamadas,
con el ala alzada al dulce nido,
vienen por sus afectos transportadas;

así, desde donde se halla Dido,
vinieron de entre el aire maligno,
tan fuerte fue el afectuoso grito.

«¡Oh, visitante gracioso y benigno
que vas por el viento de los perdidos
que con sangre al mundo desteñimos,

si el Rey del Mundo fuese nuestro amigo,
le pediríamos que te diese paz,
pues de nuestro mal te has compadecido.

»De lo que os plazca oír y hablar,
oír y hablar con vosotros nos place,
y el viento, como hace, callará.

»La tierra de donde yo nací yace
en la marina donde el Po desciende
para hallar paz unido a sus secuaces.

»Amor, que en el pecho pronto se prende,
aprehendió de mí la bella persona
que quitáronme y aún me ofende.

»Amor, que si es amado, enamora,
me obligó a amarlo de forma tan fuerte,
que como ves, aún no me abandona.

»Amor nos condujo a una misma muerte.
A quien nos mató Caín lo espera».
Estas palabras de ellos nos vienen.

Oyendo de esas almas sus ofensas
bajé el rostro, y tanto lo tuve bajo,
que el poeta al fin dijo «¿en qué piensas?».

Cuando respondí, comencé: «¡Oh, cuánto
dulce pensar, cuánto deseo lleva
a que den ese doloroso paso!».

Y entonces yo me giré hacia ella
y comencé: «Francesca, tu martirio
me apiada al llanto y a la tristeza.

Dime: En tiempos del dulce suspiro,
¿de qué modo permitió el amor
que conozcan el deseo prohibido?».

Y ella a mí: «No hay más gran dolor
que acordarse de los tiempos felices
en la miseria, lo sabe tu doctor.

Mas si en conocer la raíz insistes
de un amor que tanto se desea,
diré como el que llora y dice:

Un día estando en la lectura amena
de cómo a Lanzarote el amor ciñó;
estábamos solos y sin sospechas.

Muchas veces nuestro mirar se cruzó
en la lectura, el color quitándole;
pero fue un punto el que nos venció.

Leímos que la risa anhelante
fue besada por tal grato amor,
y este, de quien no he de separarme,

todo temblante, la boca me besó,
Galeotto el libro fue, y quien lo hiciera,
desde ese día, ya nunca se leyó».

Mientras un espíritu esto confiesa,
el otro llora, que yo, apiadándome
me vine a menos, como si muriera,

y caí como cuerpo muerto cae.

—Dante

Traducción de Jorge Luis Pérez Armijos